Comme nous le disait un client (célèbre, mais dont nous tairons le nom) croisé dans l’ascenseur de l’hôtel, le « Royal Thalasso allie le palace et l’esprit familial. » C’est tout à fait exact. Vrai cinq étoiles, familial mais pas familier. Sommes-nous objectifs ? Oui, puisque habitués à de nombreux hôtels, nous choisissons souvent celui-ci pour nous délasser et nous faire dorloter. D’abord, il est doté d'environ 90 chambres et de 6 suites, ce qui est une capacité raisonnable, bien moindre que celle de son frère l’Hermitage Barrière, à quelques centaines de mètres de là (202 chambres et 5 suites). Ensuite, au milieu de ce front de mer moderne, il présente une façade légèrement en retrait de l’avenue, à l’ancienne (1896), imposante mais charmante.

L'ancien Institut marin Verneuil, fondé en 1896, devient l'Hôtel Royal en 1902. La bâtisse est alors de moindres dimensions : la partie centrale et les deux rangées de fenêtres qui l'entourent. Le Royal est agrandi en 1920 par l'ajout de deux ailes latérales.

A gauche, l'agréable réception ou les clients font volontiers salon et profitent des journaux. A droite, le Bar Marie-Louise qui s'ouvre sur la terrasse et le jardin.

Les parties communes, le bar, la terrasse du bar, le restaurant « La Rotonde », sont fort agréables. Enfin les chambres, redécorées par Jacques Garcia, ont tout le confort possible, et le service d’étage veille à ce que vous ne manquiez de rien. Evidemment, il faut préférer les chambres côté mer. Certaines dotées de terrasse, d’autres de balcons, elles ouvrent sur l’océan, les îlets qui font face à La Baule et à droite, sur le Pouliguen. Le cinquième et dernier étage est à découvrir. Chambres mansardées, certes, donc moins confortables pour quiconque est un peu grand, mais ce dernier étage est encore plus calme, et deux des chambres de cet étage ont deux terrasses, l’une pour la chambre, l’autre pour la salle de bains. Tellement agréables, ces terrasses, qu’aux beaux jours vous aurez du mal, comme nous, à résister à un « room service », à la fois rapide et excellent puisqu’il reprend une partie de la carte de La Rotonde. Pourquoi s’en priver ?

Chambre 517, vue et room service sur la terrasse

Les deux piscines d’eau de mer, s’il vous plaît, (celle d’été, extérieure, est également chauffée) vous tendent les bras ; vous aurez revêtu le peignoir qui vous attend dans la chambre, et chaussé les mules. La piscine intérieure est dotée d’un jacuzzi extérieur auquel vous accédez par un petit passage. Quel plaisir de se faire bronzer au pendant ce bain bouillonnant!... Plus loin, les soins « Spa », avec un parcours aquatique et une troisième piscine, massages et autres bains d’algues (nous n’y sommes pas allés, mais ils ont une excellente réputation). Enfin, au sous-sol, hammams et saunas (non mixtes).

Les deux piscines du Royal : la piscine extérieure vue de la chambre 212 et la piscine intérieure, ensoleillée en plein mois de novembre

Les terrasses du bar et de La Rotonde (au second plan) sur le jardin

Le petit-déjeuner enfin, pris dans la salle de la Rotonde, propose un vaste choix, sucré salé, un excellent café (oui, des expressos machine dont on peut se servir à volonté !) et, bien sûr, des produits allégés et bio.
Si vous voulez faire une grosse entorse à un éventuel régime, prenez donc un apéritif vespéral au bar où l’adorable barmaid Aurore vous servira avec sourire et compétence. Et si vous n’avez pas la chance, comme nous l’avons eue, d’entendre au piano une virtuose comme Racha Arodaky, venue se détendre avant un concert parisien et qui répétait Bach, Haendel ou Scarlatti (deux soirées impromptues et inoubliables), vous passerez cependant des moments de détente et de plaisir.
N’oubliez pas « Le Ponton », le restaurant situé sur la plage, dont nous vous parlons par ailleurs… Un mot aussi sur les concierges, qui vous conseillent, vous guident et vous aident (ils réservent le golf, les vélos, etc.) avec une grande prévenance.
Que dire de négatif ? Le Spa est très couru, ce qui fait que les transats de la piscine intérieure sont vite occupés – mais cela dépend des heures. Et puis… pas grand chose. Ah, si. Le principal. Les chambres demanderaient un coup de jeune. Avis partagé par la direction, puisque le Royal ferme à partir de décembre 2014 jusqu’en avril 2015 pour travaux. Ce sera donc parfait !
Les prix sont ceux d’un cinq étoiles, certes, mais les différentes formules établies par les hôtels Barrière vous permettent de bénéficier souvent de promotions.

Le Royal est ouvert toute l'année, hormis une vingtaine de jours en décembre
85 chambres : 142/659 € - 6 suites : 479/990 €
Petit-déjeuner : 32 €
Restaurant Le Ponton : fermeture annuelle en décembre. Ouvert tous les jours au déjeuner, tous les soirs d'avril à octobre , vendredi et samedi soir d'octobre à mars, et tous les soirs pendant les vacances scolaires.
Restaurant La Rotonde : fermeture annuelle en décembre. Ouvert tous les jours midi & soir.
Piscines d'eau de mer chauffée intérieure & extérieure (en saison)
Spa & thalassothérapie

Hotel Royal Thalasso Barrière
6, avenue Pierre Loti - 44503 La Baule

Tel : 02 40 11 48 48

Plan d'accès

Le site du Royal - Thalasso Barrière