Marcel Proust à Evian
Nous qui aimons Evian et adorons Proust, nous avons découvert un ouvrage qui comble nos deux attachements.
Les lieux auxquels nous accolons le nom de Marcel Proust sont en général Cabourg (devenu Balbec), Illiers (devenu Combray), le Faubourg Saint-Germain, ou encore Venise. On sait peu que Marcel Proust s’est rendu plusieurs fois à Evian, son dernier voyage là -bas ayant été marqué par la dégradation de la santé de sa mère, qu’il accompagnait.
Mais en 1899, Marcel s’est rendu seul à Evian, à l’hôtel Splendide aujourd’hui disparu. Evian est déjà une ville reconnue pour ses eaux, et tout le Gotha s’y presse.
Jean-Michel Henny nous offre par ce livre non seulement les éléments de la vie de Proust lors de cette villégiature – ses ennuis physiques, sa vie mondaine, ses voyages à Thonon, Genève – mais aussi les rapports qu’il y eut entre ce voyage et son œuvre naissante, à cette époque « Jean Santeuil », que l’on peut considérer comme étant l’esquisse de la « Recherche du Temps Perdu ». Il faut savoir que « Jean Santeuil » a été publié en 1952 chez Gallimard par Bernard de Fallois qui avait classé d’innombrables papiers épars, parfois déchirés, mais numérotés, que madame Mante-Proust détenait, qu’il avait pu réunir, grâce à André Maurois, et en former un « roman » à qui il a donné comme titre le nom du héros.
Les connexions entre Jean Santeuil et Evian sont ainsi établies par Jean-Michel Henny (avec des extraits du roman) et l’ouvrage est richement et intelligemment illustré. Un livre à recommander à tout admirateur de Proust et d’Evian.
Marcel Proust à Evian
Etape d’une vocation
Par Jean-Michel Henny
Editions Chaman
25 €
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